Prawo rodziców do wychowania dzieci oznacza tutaj pierwszeństwo rodziców w wychowaniu dzieci przed wszystkimi instytucjami: przed szkołą, przez wszystkimi innymi instytucjami o charakterze opiekuńczym i wychowawczym, przed wspólnotami religijnymi, a wreszcie i przede wszystkim przed państwem. Te wszystkie instytucje chcą wpływać, i wpływają na wychowanie dzieci. Prawo rodziców do wychowania dzieci oznacza jednak. że to rodzice, przed tymi wszystkimi instytucjami, są pierwszymi wychowawcami swoich dzieci. Te wszystkie instytucje mają rodziców wspierać i pomagać im w wychowaniu dzieci, mają wobec nich funkcję służebną.
Kwestia sporna dotyczy więc albo potwierdzenia albo negacji tego pierwszeństwa rodziców.